La acelerada disminución de la producción de petróleo en Venezuela, país miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep), podría exacerbar significativamente un déficit mundial de oferta a finales de este año, advirtió la Agencia Internacional de Energía (AIE). El excedente en los inventarios mundiales de petróleo que ha afectado los precios durante tres años ya está camino a desaparecer en el segundo semestre de este año debido a una demanda más fuerte de lo esperado y a los recortes de producción de la Opep, según datos de la agencia.
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Pérdidas adicionales en Venezuela, donde un empeoramiento de la crisis económica podría llevar la producción de crudo al nivel más bajo desde la década de los cuarenta, podría dar vuelta al mercado de un superávit a una escasez.
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"Dado que el suministro de Venezuela es claramente vulnerable a una disminución acelerada, de no haber ningún cambio compensatorio de otros productores es posible que el país latinoamericano pueda ser el elemento final que impulse al mercado de forma decisiva a un déficit", dijo la AIE en su informe mensual.
La agencia con sede en París asesora a la mayoría de las principales economías en materia de política energética.
Los precios del petróleo se han estabilizado por encima de los 60 dólares por barril en Londres, alrededor de un 25% más que hace un año, conforme el aumento del consumo y los recortes de producción de la Opep y Rusia agotan el superávit desatado por un auge en la producción de shale oil en Estados Unidos.
La AIE elevó su estimación del crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2018 en 90.000 barriles por día a 1,5 millones por día, ya que una perspectiva más sólida para las economías desarrolladas compensa un panorama más débil en las naciones emergentes.
La demanda mundial promediará 99,3 millones de barriles diarios este año. A pesar de la revisión, la estimación de la agencia sigue siendo menor que las de muchos otros analistas, incluido Goldman Sachs Group Inc., que predice que la demanda ascenderá a 1,85 millones de barriles por día este año. La predicción de la AIE para el crecimiento del consumo también es inferior a sus perspectivas de suministro adicional de los rivales de la Opep, encabezados por EE.UU., el que se proyecta en 1,8 millones barriles por día.
Como resultado de la crisis en Venezuela, la Opep reducirá la oferta en casi un 50% más de lo planeado, según revelo el informe. La producción de la nación, que está afectada por problemas que van desde una recesión crónica hasta una inflación desenfrenada, ha caído a 1,55 millones de barriles por día y la capacidad podría disminuir a solo 1,38 millones para el final del año, de acuerdo con la AIE.
*Bloomberg.