Colombia debe dar pasos más grandes en electrificar su economía, traer nuevos sectores y entender que es más eficiente, económico y sostenible ambientalmente para el país. Así lo afirma la presidenta del gremio de los generadores de energía, Acolgen, Angela Montoya, al indicar que el sector que representa cuenta con empresas grandes, sólidas, eficientes y competitivas que le pueden aportar mucho más a la nación y a los temas ambientales si se les abren nuevos espacios.
(Lea: Ocho cartas para expandir la generación eléctrica en el país).
El sector se reúne hoy en el 11º Encuentro Anual del Sector Energético Colombiano ‘Electrificar la economía’, en el hotel Grand Hyatt de Bogotá. Es un espacio, organizado por Acolgen, que reúne a los principales actores del sector público y privado para discutir el futuro de la industria a nivel nacional.
En este escenario se conocerán las posturas de los nuevos ministros de Minas y Energía, y de Ambiente, respecto al futuro del sector y los planes para incorporar nuevas energías al sistema nacional. Angela Montoya habló con Portafolio sobre las generadoras y cómo ve la incorporación de las renovables en Colombia.
¿Las energías renovables desplazarán a la hidráulica?
No. Los embalses le han dado confiabilidad al país, la energía hidráulica le entrega a Colombia firmeza.
Ahora están entrando al país las energías renovables y lo hacen en el mejor momento, porque sus precios ya son competitivos. Esta situación es bien distinta a lo ocurrido en otras latitudes, pues muchos países las introdujeron porque era necesario limpiar su matriz de generación y porque la que tenían no era suficiente. Pero ese no es el caso colombiano. La emisión de gases efecto invernadero del sistema es del 2%. La entrada de estas fuentes se convierten en un complemento para el sistema nacional.
¿Existe riesgo de apagón?
En el fenómeno de ‘El Niño’ 2015- 2016, Colombia solo compró el 1% de energía a Ecuador. Y eso que al iniciarse el fenómeno, el 15 de febrero, se presentó un incendio en una planta generadora y se tuvieron que sacar del sistema 3.000 megavatios de generación y, con todo ello, el se pudo responder.
(Con 529 proyectos, el país busca generar más energía para el futuro).
En otro país seguramente ello habría generado un apagón, pero aquí no. Hoy yo diría que lo que necesitamos es integralidad en las conexiones con el cono sur y el norte. Porque no tenemos conexión con Panamá, por ejemplo. Lo importante es que Colombia tenga la suficiente energía para que nunca se apague.
Pero, hemos tenido crisis. En el 2015 y ahora con Hidroituango …
Le debo decir que este es un sector altísimamente regulado y vigilado. Insucesos como los que le sucedieron a EPM le han podido pasar a cualquier empresa. No soy vocera de esa empresa, pero un incendio como el de Guatapé, es un caso fortuito y sucedió durante un mantenimiento preventivo. Y, en Hidroituango, también se unieron muchas variables que creo que nadie tenía contempladas.
Aprovecho para decirle que este sector cuenta con una importante institucionalidad. Aquí hay planeación que la hace la Upme y tiene un operador independiente que es XM. Así que es un mercado vigilado y regulado, en el que le puedo afirmar que ni las instituciones ni las empresas improvisan.
Hoy, si uno mira los modelos de la Upme, se observa que en el año 2022 podría existir un déficit, por ello tenemos que correr para construir las plantas que soporten ese faltante de energía, pero lo estamos previendo desde ya. Y aquí debo hacer claridad: Hidroituango no es solo un proyecto de EPM, es un proyecto país, porque va abastecer 17% de la energía que requiere Colombia, así que necesitamos que salga adelante.
¿Qué tan relevantes son las energías renovables para el país?
El ingreso de las energías renovables es una alternativa y un complemento. El sector generador es fuerte, sólido y resiliente y las renovables tienen varios beneficios pero no tienen firmeza, son intermitentes. Cuando no hay sol o viento no pueden generar y requieren el respaldo de energías firmes. Pero es muy bueno que entren a complementar la canasta energética, hoy existen registrados proyectos por un porcentaje que puede ser equivalente al 15% de la capacidad instalada.
¿Cuál debería ser la energía renovable que el país adopte?
Creo en la neutralidad tecnológica, considero que es el inversionista el que debe decidir si se va por solar, eólica, hidráulica o geotérmica.
¿Generar energía en el país es caro?
Somos un país en el que la solidaridaridad es importante para poder llevar la energía a todo el territorio, así que los costos de generar usan mucho de recursos para llevar el servicio a más colombianos y esto se hace vía tarifa. Hay unos subsidios que están ahí.
Y en el total de la factura de energía la generación pesa alrededor del 30%; cuando se compara a Colombia con países de la región el costo es promedio y es competitivo. Ahora, podríamos ser más competitivos, pero tenemos compromisos como país que debemos atender entre todos.
¿Su sector ya no tiene espacio para crecer?
Tenemos mucho espacio. El país debe electrificar la economía. Debemos empezar a traer nuevos sectores a la energía eléctrica y deberíamos empezar por el transporte masivo de pasajeros en las ciudades. Necesitamos electrificar a Colombia, esas fábricas que usan carbón, esos sectores que son contaminantes, deberían pasarse a la energía eléctrica.
Y los usuarios finales...
Soy una convencida de que al sector le hace falta la participación de la demanda. Los consumidores no deben ser convidados de piedra, ellos tienen derecho a decir qué energía quieren, a ser autosuficientes, a conectarse cuándo lo requieran y a venderle energía al sistema cuando tengan excedentes. Como país les deberíamos dar más protagonismo a los clientes.